Avant toute plantation, le jardinier n’oubliera pas que la plupart de ces végétaux se caractérisent par un rang de sociabilité élevé pourvu qu’ils soient plantés en groupe de la même espèce. L’intrus qui se mêlerait de jouer les trublions serait rapidement étouffé par ces dominants. Il est intéressant de constater que la définition d’un couvre-sol varie d’un ouvrage à l’autre, d’un pays à l’autre... Les jardiniers anglais s’attachent davantage à “l’effet couvre-sol” donné par des végétaux qui, plantés en masse, couvriront le sol, alors que les jardiniers allemands et français s’accorderont à catégoriser les couvre- sols selon les systèmes utilisés par un même groupe de plantes pour se propager.