De ce fait, les plantes à feuillage gris s'expriment pleinement dans des massifs ensoleillés et des sols bien drainés. Parce que la plupart de ces plantes sont originaires de régions chaudes, elles sont souvent très résistantes à la sécheresse.
Le gris est une couleur intermédiaire, la résultante du mélange entre le blanc et le noir. On considère généralement qu'il existe près de 1 000 nuances de gris qui varient en fonction des proportions de l’une ou de l’autre couleur. En lui-même, le gris est par définition neutre, un massif uniquement constitué de gris paraissant terne et sans volume. Il ne prendra toute sa valeur qu'au contact des autres couleurs de fleurs ou de feuillages, avec lesquelles il a le grand avantage de toujours s'associer harmonieusement. Attention cependant à l'utilisation de feuillages gris argentés dans des massifs à composante principale blanche ; car si à faible dose, ils s'intègrent parfaitement au massif, et permettent aux tonalités blanches de vibrer, en trop fortes proportions, le sentiment général qui découle du massif est une impression de terne, voire de sale.