L'arbre en milieu urbain est soumis à de très fortes contraintes liées au sol: pollution (sel de déneigement, ammoniac, hydrocarbure), manque d’éléments nutritifs, présence de nombreux réseaux (eau, gaz, électricité, téléphone), imperméabilisation des sols… mais aussi compaction des sols. Celle-ci survient souvent quand le sol est fragile (très argileux ou très limoneux) et sujet au piétinement et au passage de véhicules. En conditions normales, un sol présente des pores qui vont permettre une bonne circulation d’eau et d’air. “Dans un sol tassé, au contraire, la microporosité du sol sera fortement altérée. Privé de ces deux éléments essentiels à sa croissance, le système racinaire de l’arbre ne pourra se développer correctement” explique Claire Atger, du bureau d’études Pousse-conseil (34). La compaction du sol est l’un des plus gros problèmes auxquels doivent aujourd’hui faire face les gestionnaires d’espaces verts.